.jpg){kind=link}
Da Zlatko Tripić kom til Viking FK i 2018, spillede den norske traditionsklub i landets næstbedste række. Otte år senere er han anfører for et hold, der har vundet det norske mesterskab og spillet 3-3 mod Bayern München i Champions League. Bag udviklingen gemmer sig en historie om en spiller, der fandt sit fodboldmæssige hjem, og en klub, der arbejdede sig tilbage til toppen.
Den 13. oktober 2026 blev en aften, som fodboldtilhængerne i Stavanger næppe glemmer. Bayern München var kommet på besøg i Champions League, og hjemmeholdets anførerbind sad på 33-årige Zlatko Tripić. For nordmanden var det kulminationen på en rejse, der begyndte under helt andre forhold. Da han kom til Viking i februar 2018, var klubben netop rykket ned fra Eliteserien. Nu stod han over for nogle af verdens bedste spillere i Europas største klubturnering.
Viking nøjedes ikke med at deltage. De norske mestre spillede 3-3 mod den tyske storklub efter en dramatisk kamp, hvor Tripić selv leverede to målgivende afleveringer. Resultatet blev endnu et bevis på, hvor langt Stavanger-klubben var kommet siden nedrykningen otte år tidligere.
Fra nedrykning til norsk mester
Viking FK er en af Norges mest traditionsrige fodboldklubber, men i 2017 sluttede en lang periode i den bedste norske række med nedrykning. Da Tripić blev hentet til klubben i begyndelsen af 2018, handlede ambitionerne derfor først og fremmest om at komme tilbage til Eliteserien. Han havde allerede erfaring fra både tysk og moldovisk fodbold, men skiftet til Stavanger blev begyndelsen på det kapitel, der for alvor skulle definere hans karriere.
Tripić var med til at sikre oprykningen i 2018, og allerede året efter fulgte endnu en triumf, da Viking vandt den norske pokalturnering efter en 1-0 sejr over Haugesund. Kampens eneste mål blev scoret af Tripić selv. Dermed havde klubben på blot to år bevæget sig fra nedrykningens skuffelse til både oprykning og en pokaltitel.
Historien er dog ikke fortællingen om en spiller, der blev i samme klub uden afbrydelser. I januar 2020 skiftede Tripić til tyrkiske Göztepe, men i maj 2021 vendte han tilbage til Stavanger. Her udviklede han sig til en af holdets vigtigste offensive profiler og blev efterhånden anfører og et centralt symbol på klubbens nye ambitioner.
I 2024 blev han kåret til årets spiller i Eliteserien efter en sæson med ti mål og 16 målgivende afleveringer. Året efter kom den helt store belønning, da Viking i november 2025 sikrede sig det norske mesterskab for første gang siden 1991. Guldet blev vundet efter en tæt duel med Bodø/Glimt, som sluttede blot ét point efter Stavanger-klubben. Dermed var 34 års ventetid forbi, og Viking havde samtidig åbnet døren til Champions League.
Et usædvanligt trænersamarbejde bag succesen
En væsentlig del af Vikings udvikling er sket under en trænerkonstruktion, der skiller sig ud fra resten af professionel fodbold. Siden januar 2021 har klubben haft to ligestillede cheftrænere, Bjarte Lunde Aarsheim og Morten Jensen, som deler ansvaret for førsteholdet.
De to har kendt hinanden gennem mange år, og har bygget samarbejdet på fælles beslutninger og en tydelig idé om, hvordan Viking skal spille. Holdet har udviklet en offensiv og modig spillestil, hvor der bliver taget chancer og sendt mange spillere frem i angrebene. Sammen med kontinuiteten i spillertruppen har det været med til at løfte klubben fra norsk middelklasse til mesterskab og europæisk deltagelse.
For Tripić har den langsigtede udvikling betydet, at han har været med til at forme både spillestilen og kulturen i klubben. Og i august 2026 blev det hele belønnet med en plads i Champions League, da Viking slog Dinamo Zagreb ud af kvalifikationen med samlet 5-3.
Aftenen hvor Bayern München blev rystet
Den 13. oktober fik Viking muligheden for at vise, hvor langt klubben var kommet. Bayern München var modstanderen på Lyse Arena i Stavanger, og allerede efter to minutter eksploderede stadion. Tripić slog et hjørnespark ind i feltet, hvor Gianni Stensness headede hjemmeholdet foran 1-0. Efter 38 minutter blev føringen fordoblet, da den tidligere Sønderjyske-angriber Peter Christiansen scorede til 2-0.
Viking gik dermed til pause med en sensationel føring, men efter pausen viste Bayern sin styrke. Harry Kane reducerede på straffespark og udlignede kort efter, inden Luis Díaz bragte gæsterne foran 3-2. På det tidspunkt lignede det en kamp, hvor de tyske favoritter alligevel ville slippe af sted med sejren.
Men efter Michael Olises udvisning i det 73. minut fik Viking nyt håb, og i det 90. minut kom øjeblikket, der gjorde aftenen historisk. Tripić slog bolden ind i feltet, hvor indskiftede Herman Haugen headede udligningen til 3-3 i mål. For anden gang i kampen havde Viking-anføreren leveret oplægget til en scoring.
Otte år efter at være kommet til klubben i Norges næstbedste række havde Tripić dermed været med til at tage point fra Bayern München i Champions League. Det var en bemærkelsesværdig aften for både spilleren og en klub, der få år tidligere kæmpede for at genfinde sin plads i norsk topfodbold.
Et symbol på Vikings genopbygning
Siden Bayern-kampen er hverdagen fortsat for Viking. Den 21. oktober tabte nordmændene 1-3 på udebane mod Aston Villa i Champions League, mens holdet fire dage senere slog Tromsø 3-1 i den norske liga. Resultaterne understreger, at klubben fortsat skal finde balancen mellem store europæiske oplevelser og den hjemlige hverdag.
For Zlatko Tripić er perspektivet dog større end den enkelte kamp. Han har oplevet Viking i den næstbedste række, vundet pokalturneringen, været væk fra klubben og vendt tilbage, løftet det norske mesterskab og båret anførerbindet på en historisk Champions League-aften.
Den slags rejser er sjældne i moderne fodbold, hvor både spillere og trænere ofte skifter klub, længe før et større projekt når sit højdepunkt. Vikings historie viser, hvad der kan ske, når en klub arbejder langsigtet med sin identitet, sin spillestil og de mennesker, der skal føre idéerne ud i livet.
Og Tripić er blevet et af de tydeligste symboler på udviklingen. For otte år siden skulle han hjælpe Viking tilbage til Eliteserien. Nu står hans navn på holdkortet fra en aften, hvor Bayern München måtte nøjes med ét point i Stavanger.